La provincia de Krabi, que se encuentra en la costa occidental del sur de Tailandia, es quizás la más reconocida como el punto de entrada a una serie de islas que están ampliamente consideradas entre las más bellas de toda Tailandia. Desde Krabi, puede dirigirse a las islas de Ko Phi Phi, Koh Lanta y Railay Beach, todas ellas famosas por sus aguas azules y su espectacular buceo de superficie.
Krabi comprende más de 150 islas, cada una de las cuales presenta un paisaje único, ya sea una costa impresionante, densas selvas perfectas para el senderismo o una abundancia de especies inusuales. Krabi es uno de los mejores lugares para ir si busca algo de acción, pero también tiene muchos lugares donde puede alejarse de todo y descansar. Krabi es unas diez veces más grande que Phuket, por lo que resulta mucho más sencillo localizar un tramo de paraíso virgen cuando se va de vacaciones allí. Krabi está mucho menos desarrollada que Phuket.
Hay varias rutas que se pueden tomar para ir de Bangkok a Krabi. El método más corto es tomar un avión, pero viajar en barco o por tierra le permitirá contemplar algunos de los impresionantes paisajes de Tailandia de camino a un paraíso tropical. Si tiene intención de viajar entre estas dos ciudades por tierra, debe saber que la distancia entre ellas es de 785 kilómetros, lo que supondrá un día muy largo.
1. Por avión
El aeropuerto de Don Mueang, en Bangkok, es el punto de partida de los vuelos que tardan menos de una hora y media en llegar a su destino en la ciudad de Krabi. Varias compañías aéreas ofrecen este enlace.
Los precios durante la temporada alta (de diciembre a abril) empiezan a ser el doble de lo que son durante la temporada baja y pueden llegar a los cientos de dólares si no hace su reserva con tiempo. Hay muchos vuelos que viajan entre Bangkok y la ciudad de Krabi todos los días, por lo que es importante comprobar y comparar los precios antes de reservar un viaje. Los vuelos que salen a horas intempestivas (muy temprano por la mañana o tarde por la noche) suelen ser más asequibles.
La mayoría de las compañías de bajo coste, como AirAsia y Thai Lion Air, sólo proporcionan equipaje de mano como parte del precio del billete; por lo tanto, tendrá que pagar tasas adicionales por las maletas facturadas.
Tendrá que organizar el transporte tras llegar al aeropuerto internacional de Krabi, ya que éste se encuentra a 15 kilómetros de la parte principal de la ciudad. Fuera del aeropuerto, hay constantemente una cola para los autobuses de enlace con aire acondicionado, los songthaews (taxis de recogida compartida) y los taxis normales. Si quiere evitar que le cobren de más, debería establecer siempre una tarifa plana antes de iniciar el trayecto.
2. En tren y autobús
El viaje en tren no es una opción para ir de Bangkok a Krabi porque Krabi no tiene estación de tren. Sin embargo, puede tomar un tren hasta Surat Thani y luego cambiar a un autobús para el resto del viaje. La mala noticia es que el viaje en tren no es una opción si tiene el corazón puesto en tomar esa ruta. Podrá hacer la parte del viaje que dura una noche en un buen tren-cama, y la parte restante del viaje hasta Krabi sólo le llevará unas horas en autobús.
La estación de Hua Lamphong en Bangkok es la terminal de todos los trenes con destino a Surat Thani. Aunque las opciones de viaje tienen lugar durante el día, utilizar un tren-cama es, con mucho, la opción más cómoda. Si toma el tren que sale a las 18:30 o a las 19:30, llegará a Surat Thani a las 6:25 o a las 7:10, según el tren que haya tomado. Tendrá algo de tiempo para comer algo antes de subir al autobús para continuar su viaje, así que aproveche esta oportunidad.
Las opciones más asequibles son las literas de 2ª clase con sólo ventiladores (lo que indica que no hay aire acondicionado accesible en el tren), seguidas de los asientos de 2ª clase exclusivamente con aire acondicionado (sin camas). Cuando las temperaturas alcanzan los 40 grados centígrados, no encontrará mucha gente de otros países en estos trenes, y el viaje puede ser muy penoso por el calor.
Las literas de primera clase con aire acondicionado y las de segunda clase con aire acondicionado son las opciones más cómodas de las que dispone en este trayecto. Mientras que las literas de los trenes de segunda clase están situadas en un vagón abierto con muchos otros pasajeros, los viajeros de primera clase pueden reservar un camarote privado con capacidad para sólo dos personas. Tendrá que comprar su billete con antelación para asegurarse un asiento reservado en la cabina. En cualquier otro caso, normalmente puede presentarse en la estación de tren y comprar allí su billete. Sin embargo, si elige esta opción, asegúrese de disponer de mucho tiempo extra, ya que la estación maneja decenas de miles de pasajeros cada día, y las colas para comprar los billetes pueden ser muy largas y lentas. Si elige esta opción, asegúrese de disponer de mucho tiempo extra.
Una vez que haya llegado a Surat Thani, podrá unirse a un pequeño autobús local que le transportará a Krabi en aproximadamente tres horas. Puede reservar por separado los billetes de autobús y de tren a través de una agencia de viajes en línea o comprar los billetes de ambos medios de transporte para un viaje combinado inmediatamente en la estación de tren. En este caso, sólo debe comprar un billete para el tren y luego reservar una plaza en el autobús una vez que llegue a Surat Thani.
3. Por Ferry
Si tiene intención de pasar la noche en una de las islas de la provincia de Krabi, tendrá que tomar un ferry en algún momento. Tanto si viaja en autobús como en avión, podrá embarcarse en un barco en la ciudad de Krabi que le llevará a las islas una vez que haya llegado a la ciudad de Krabi. Para llegar a la playa de Railay West o a las islas Koh Phi Phi, que requieren un traslado por agua al final de su viaje, una parte importante de las personas que llegan a Krabi se dirigen a estos destinos.
Diferentes muelles de Krabi sirven como puntos de partida para los numerosos barcos de la ciudad, con diferentes comodidades y servicios al cliente. Se puede llegar a las islas Phi Phi en ferry en unas dos horas. Los barcos ofrecen un viaje relajante con aire acondicionado, una cubierta para los que prefieran tener vistas despejadas del agua y un puesto de venta donde los pasajeros pueden comprar comida y bebidas. El mismo viaje puede completarse en aproximadamente una hora y media en catamaranes de alta velocidad; sin embargo, aunque es bueno ahorrar algo de tiempo, tendrá menos oportunidades de pasear y disfrutar del viaje porque las altas velocidades implican más rebotes en el agua y necesitarán que se siente con más frecuencia.
Puede llegar a Krabi y comprar allí el billete de ferry o adquirir un billete combinado que incluya tanto el viaje en autobús a Krabi como el viaje en ferry a las islas. Ambas opciones están disponibles. Durante la temporada alta, los barcos a islas populares como Koh Phi Phi se llenan de gente y es posible que tenga que esperar algún tiempo antes de encontrar un ferry con suficiente espacio. Se recomienda hacer las reservas en línea con antelación siempre que sea posible para minimizar los retrasos innecesarios.